本月初，美国宇航局探测火星表面的机智号火星直升机因动力不足与任务小组失去联系幸运的是，在美国宇航局暂停整个火星探测任务后，直升机再次联系上了火星车坚持号但在未来10周内，伴随着火星北半球进入隆冬，机智号火星直升机面临的挑战将更加严峻
自2021年4月19日首次在火星表面进行短距离飞行以来，机智号火星直升机已完成27次飞行，共在火星表面飞行近7公里，并配合坚韧号火星车开展各种探测活动这大大超出了科学家和工程师的预期
可是，最近美国宇航局表示，机智号火星直升机的太阳能电池板存在灰尘堆积的问题表面积累的灰尘会降低设备为六个锂离子电池充电的能力伴随着时间的推移，火星北半球现在进入冬季，直升机的充电成了一个大问题
由于持续的电池充电问题，美国宇航局喷气推进实验室的直升机飞行控制团队于5月3日与机智号火星直升机失去联系工程师们一直在密切监控机智号的健康状况，尤其是电池充电状态失联后，被工程师认为机智的飞行计算机因电量不足进入关机模式在这种情况下，机智号直升机上几乎所有的电子设备都被关闭，以保护它们免受火星夜晚零下73摄氏度的严寒这意味着直升机的内部时钟也将被关闭
自2021年2月登陆火星以来，火星直升机利用火星车坚韧号作为中继站，与任务控制小组建立联系在机智直升机上的电子设备被关闭后，工程师们认为当太阳升起并开始为直升机的太阳能电池充电时，机智将尝试与附近的火星车进行通信只是因为直升机内部时钟被重置，火星车听不到机智的呼唤
随后，控制小组命令坚忍号火星车暂停所有正在进行的科学活动一整天，专心聆听机智号的召唤24小时后，控制小组联系了机智号直升机据美国宇航局称，通信连接稳定，太阳能电池板成功为直升机电池充电41%工程师们表示，他们希望将机智直升机的电池充满电，并在未来几天内恢复飞行活动
机智直升机原计划30天飞行5次，如今距离首飞已近13个月，机智直升机也飞行了近30次，大大超出了任务控制团队的预期美国宇航局的工程师不得不采取各种措施来保持机智直升机的电池现在他们已经下令，只有当电池温度降至零下40摄氏度时，直升机加热器才会启动目前，还不清楚在没有加热器的情况下，直升机会有多少零件因火星夜晚的严寒而受损
未来10周，伴随着火星逐渐进入冬季，火星的夜晚只会越来越冷，越来越暗。
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